汉字是日语三大组成部分之一，作为中国的字符在5世纪前后由经朝鲜传入日本。

汉字是表意文字，每个汉字都有其单独的意思，都可以作为一个词来使用。通过一个个汉字的组合可以创造出表示不同意思的词汇。例如将“电”字和“车”字拼在一起就是电车的意思。日语中有数万的汉字，如果想达到读懂报纸的日语程度，那至少要掌握2000-3000个汉字。另外，日本官方也发布一个由1945个字组成的"常用汉字" 。

汉字举例：

在中国的汉字传入日本之前，日语中是没有汉字的。采用汉字书写后，不仅汉字原本的发音被日语吸收，一些日本原有的意思和发音也与汉字联系了起来。因此，大部分的汉字都有至少两种发音：音读（中文发音）和训读（日文发音）。这也使日语学习变得复杂起来。

日语中名词、形容词、副词以及动词基本都可以用汉字来书写，但是与中文不同，日语并不是全部用汉字书写的。比如，词汇之间，词组，章节，或者一些语法的结尾等等，是用假名的平假名和片假名书写的。

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